Grand Theft Auto III est un jeu d'action en monde ouvert, faisant partie de la franchise criminelle GTA. En tant que premier jeu 3D de la série avec des textures de haute qualité, GTA III est devenu exemplaire dans son genre.

L'action se situe dans la ville fictive de Liberty City. Sa carte est divisée en trois parties - chacune devient disponible progressivement, en fonction de la progression de l'intrigue. Le joueur prend le contrôle du personnage en vue à la troisième personne.

La caractéristique classique de GTA III est la possibilité d'interagir avec le monde : explorer la carte à pied ou en voiture, entrer en contact avec d'autres personnages, visiter les magasins d'armes et tirer partout. Bien que GTA III soit un autre chapitre de la franchise, son intrigue est unique.

L'histoire commence par le vol dynamique d'une banque. Pendant la scène du hold-up, le personnage principal (silencieux et sans nom pendant tout le jeu) se fait trahir par sa complice Catalina. Par chance, le protagoniste échappe à l'emprisonnement et commence à joindre les deux bouts à Liberty City après avoir été trompé. Par conséquent, son seul souhait - également l'idée principale de l'intrigue - est de se venger de son ancienne partenaire.